Alle levende organismer har brug for energi til at opretholde livet. I modsætning til de grønne planter der kan lave fotosyntese er vi nødt til at få tilført energien udefra, dvs. ved at spise eller drikke. Energien skal bl.a. bruges til:
Muskelbevægelse (arbejde, sport m.m.)
Ledning af nerveimpulser
Aktiv transport ind og ud af celler
Dannelsen af varmeenergi. En nødvendighed hos pattedyr og fugle hvor der holdes en konstant kropstemperatur
Opbyggelse af nye stoffer til vækst eller reperation. Et eksempel er dannelsen af proteiner
